El Accidente Vascular Encefálico o comúnmente conocido como Ictus o Accidente Vascular Cerebral es un trastorno en el cual un área del cerebro o cercana a este se ve afectado por isquemia o hemorragia. Esto es por interrupción del aporte de oxigeno y otros nutrientes imprescindibles al correcto funcionamiento de las neuronas o por ruptura de una vaso sanguíneo.
A esta enfermedad también se le conoce como apoplejía, infarto cerebral, ataque cerebral, embolia o hemorragia cerebral. Los dos últimos términos, no obstante, se refieren más a bien distintas causas del Ictus.
El síntoma más común del Ictus es la debilidad de la cara, brazo o pierna, más comúnmente de la mitad del cuerpo. Otros síntomas incluyen confusión, dificultad al hablar o dialogo incomprensible; dificultad para ver con uno o ambos ojos, dificultad al andar, perdida de coordinación o equilibrio, fuerte dolor de cabeza o mareos de causa desconocida, desmayos o perdidas de conciencia.
Ictus es un término latino que significa “golpe” describiendo perfectamente el carácter brusco y súbito del proceso.