¿Qué es el sistema nervioso parasimpático?
En primer lugar, el sistema nervioso parasimpático, junto con el sistema nervioso simpático, forman parte del sistema nervioso autónomo, el cual controla y regula las funciones involuntarias del cuerpo. Por un lado, el parasimpático tiene funciones protectoras y de conservación del organismo cuando está en reposo, como por ejemplo la disminución de la frecuencia cardiaca o la activación de la digestión. Por otro lado, las funciones del simpático están destinadas a la supervivencia frente una situación de estrés.
En consecuencia, ambos sistemas se complementan y es necesario su equilibrio para garantizar el correcto funcionamiento del organismo.
¿Qué relación hay entre las lesiones neurológicas y el sistema nervioso parasimpático?
Cuando hay una lesión neurológica, se produce una afectación en el sistema nervioso autónomo, el cual se desequilibra: se observa un aumento del tono simpático y una disminución del parasimpático. Se pueden encontrar alteraciones cardíacas, de termorregulación, gastrointestinales, urinarias, etc. Además, hay factores comunes en pacientes neurológicos que también aumentan el tono simpático: las alteraciones emocionales (depresión, ansiedad…) y el dolor.
Ambos factores ayudan a mantener y potenciar el desequilibrio del sistema. La valoración y el tratamiento médico dependerá de las alteraciones autónomas que presente cada paciente. (Mo J, et al. 2019)
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia?
No obstante, la fisioterapia puede ayudar a aumentar la actividad del sistema nervioso parasimpático y restablecer así el equilibrio para una mejor calidad de vida. Actualmente, hay evidencia sobre las técnicas de terapia manual y su efecto sobre el sistema nervioso parasimpático. Dichas técnicas se realizan en el tejido inervado por el sistema nervioso autónomo, pueden ser vísceras (en estómago, hígado…) y tejido miofascial (fascias de cabeza, cuello y tronco).
Después del tratamiento, se observa un incremento del tono parasimpático y una disminución del simpático, induciendo así al paciente a un estado de relajación y a un correcto funcionamiento del organismo. Cualquier paciente con una lesión neurológica se puede beneficiar de este tratamiento. (Bayo-Tallón V, et al. 2019)
Estela Rodado, Fisioterapeuta
Mo J, Huang L, Peng J, Ocak U, Zhang J, Zhang JH. Autonomic Disturbances in Acute
Cerebrovascular Disease. Neurosci Bull. 2019 Feb;35(1):133-144. doi: 10.1007/s12264-018-
0299-2
Bayo-Tallón V, Esquirol-Caussaa J, P mias-Massana M, Planells-Keller K, Palao-Vidal DJ.
Effects of manual cranial therapy on heart rate variability in children without associated disorders:
Translation to clinical practice. Complementary Therapies in Clinical Practice. 2019; 36: 125-141.
doi:10.1016/j.ctcp.2019.06.008