Que es el TENS?
El uso de la estimulación eléctrica transcutánea (TENS) se ha convertido en una herramienta valiosa en el tratamiento de pacientes con lesiones neurológicas, especialmente para la reducción de la hipertonia y la espasticidad. Estos trastornos del tono muscular suelen ser frecuentes en condiciones como el accidente cerebrovascular, la parálisis cerebral o el traumatismo craneoencefálico, y se caracterizan por una resistencia aumentada al movimiento pasivo debido a una actividad refleja exacerbada. El TENS, al modular la actividad de las fibras nerviosas sensoriales y motoras, ofrece una alternativa no invasiva para mejorar el control neuromuscular.
Como se usa el TENS com los pacientes neurológicos?
Para el tratamiento de la hipertonia y la espasticidad, se recomienda el uso del TENS en modalidad de corriente de baja frecuencia. Los parámetros ideales suelen ser una frecuencia de entre 2 y 10 Hz, con una duración de pulso de 200 a 300 microsegundos. La intensidad debe ajustarse hasta alcanzar una contracción muscular visible pero confortable, evitando el dolor. El tiempo de aplicación puede variar entre 20 y 30 minutos por sesión, con una frecuencia de 3 a 5 veces por semana, dependiendo de la respuesta del paciente. Algunos estudios también han explorado el uso de alta frecuencia (50-100 Hz) en ciertos casos, especialmente para el alivio del dolor o rigidez asociado, pero para tratar directamente la espasticidad, la baja frecuencia sigue siendo la más recomendada. La localización de los electrodos es crucial para maximizar la eficacia del tratamiento. Los electrodos deben colocarse sobre el trayecto del nervio motor que inerva el músculo espástico o directamente sobre el vientre muscular. Por ejemplo, en el tratamiento de la espasticidad del miembro superior, se pueden colocar electrodos en el músculo bíceps braquial o flexores del antebrazo, mientras que para el miembro inferior, se suelen utilizar en el tríceps sural o los isquiotibiales. Es recomendable usar electrodos autoadhesivos de tamaño adecuado para cubrir la zona de tratamiento sin dispersar excesivamente el estímulo. Todos los nuestros fisioterapeutas, de la Clínica de Neurorehabilitación de Sant Cugat del Vallés, cuentan con formación y experiencia con el uso de este tipo de corrientes en las sesiones de fisioterapia con pacientes neurológicos.
Como aumentar la efectividad del TENS?
La eficacia del TENS se potencia significativamente cuando se combina con ejercicios terapéuticos específicos. La contracción muscular excéntrica es especialmente beneficiosa, ya que ayuda a mejorar la longitud y la elasticidad del músculo espástico, reduciendo la rigidez. También se recomienda la realización de estiramientos pasivos y activos asistidos, fortalecimiento de los músculos antagonistas, y ejercicios de control motor para mejorar la coordinación y la función. Por este motivo es importante ser acompañado del servicio de fisioterapia. Nuestros fisioterapeutas, aparte de los conocimientos relacionados con la aplicación del TENS, son especailistas en terapia por el movimiento, siendo esta la combinación ideal para aumentar la efectividad del TENS. Un protocolo típico podría incluir la aplicación de TENS durante la practica de ejercicios de contracción excéntrica, como la extensión lenta y controlada de la extremidad afectada contra una resistencia ligera. También se pueden realizar actividades funcionales como el entrenamiento de la marcha o el uso de terapias ocupacionales dirigidas a mejorar la destreza manual. La combinación de TENS con movilización articular y técnicas de facilitación del movimiento también ha demostrado ser eficaz en la modulación del tono muscular. 
Conclusión:
En conclusión, el uso adecuado del TENS, con una configuración precisa y una localización estratégica de los electrodos, junto con un programa de ejercicios terapéuticos personalizados, puede ofrecer resultados significativos en la reducción de la hipertonia y la espasticidad en pacientes con lesiones neurológicas. Es fundamental la supervisión de un fisioterapeuta para ajustar el tratamiento a las necesidades individuales y asegurar una evolución adecuada del paciente.
Parámetros de Programación:
• Baja frecuencia: Activa mecanismos inhibitorios medulares, favoreciendo la relajación muscular. • Alta frecuencia: Algunos estudios indican que, a través de mecanismos centrales y periféricos, también puede contribuir a la reducción de la hipertonía muscular. • Duración del pulso: 200-300 µs (microsegundos) para optimizar la activación de las fibras nerviosas. • Intensidad: Sensorial o motora submáxima, ajustada según la tolerancia del paciente. • Tiempo de aplicación: 20-60 minutos por sesión, 3-5 veces por semana durante varias semanas para lograr efectos sostenidos. • Ubicación de los electrodos: Sobre el músculo hipertónico o en puntos nerviosos clave. También se ha estudiado su colocación en raíces nerviosas o la médula espinal para lograr una modulación central. • Ejercicio terapéutico complementario: Se recomienda seguir las indicaciones del terapeuta, priorizando la activación excéntrica del grupo muscular hipertónico para potenciar los efectos del tratamiento.